エウロパにプレートテクトニクス?地球外初の可能性
- 2014/09/17
- 16:25
エウロパの表面を撮影した探査機の画像データから、表面の一部が消滅している事をSimon A. KattenhornとLouise M. Prockterの研究チームが発見した。これはエウロパ表面で起こっているプレートテクトニクスが理由かもしれず、確認されれば地球以外で初の発見となる。
論文:Simon A. Kattenhorn and Louise M. Prockter. "Evidence for subduction in the ice shell of Europa" (2014)
エウロパで起こるプレートテクトニクスの概念図。表面の低温で硬い層は不安定であり、2つの氷の地殻がぶつかり合う場所では、片方がより高温で軟らかく安定な層へと沈み込んでいく。
画像引用元 (Phys.org)
エウロパの表面は氷で覆われているが、この層は薄く、内部には液体の海が存在すると考えられている。表面に無数に存在するひび割れのような線の構造が、液体の水が存在しないと生じにくい事も理由の1つである。生命が存在するかもしれないため、探査が進んでいる天体でもある。表面が硬く内部が軟らかいと言う構造は、地球の地殻とマントルに類似し、物質が岩石と氷という違いはあるが、プレートテクトニクスが起こっているかもしれない天体である。
Simon A. KattenhornとLouise M. Prockterの研究チームは、木星探査機ガリレオが1995年から2003年に探査したエウロパの表面の画像データを分析した。分析された面積は日本の総面積の約1/3に相当する13万4000km2である。その結果、およそ2万km2の面積が消滅している事が判明した。これは、氷の地殻の一部が、より安定である高温の軟らかい氷の層へと沈み込んでいるのではないかと考えられる。これは地球の地殻が熱いマントルに沈み込むのとまさに同じような状況である。もしこれが確認されれば、地球外の天体で初めてプレートテクトニクスを発見した証拠となる。
論文:Simon A. Kattenhorn and Louise M. Prockter. "Evidence for subduction in the ice shell of Europa" (2014)
エウロパで起こるプレートテクトニクスの概念図。表面の低温で硬い層は不安定であり、2つの氷の地殻がぶつかり合う場所では、片方がより高温で軟らかく安定な層へと沈み込んでいく。
画像引用元 (Phys.org)
エウロパの表面は氷で覆われているが、この層は薄く、内部には液体の海が存在すると考えられている。表面に無数に存在するひび割れのような線の構造が、液体の水が存在しないと生じにくい事も理由の1つである。生命が存在するかもしれないため、探査が進んでいる天体でもある。表面が硬く内部が軟らかいと言う構造は、地球の地殻とマントルに類似し、物質が岩石と氷という違いはあるが、プレートテクトニクスが起こっているかもしれない天体である。
Simon A. KattenhornとLouise M. Prockterの研究チームは、木星探査機ガリレオが1995年から2003年に探査したエウロパの表面の画像データを分析した。分析された面積は日本の総面積の約1/3に相当する13万4000km2である。その結果、およそ2万km2の面積が消滅している事が判明した。これは、氷の地殻の一部が、より安定である高温の軟らかい氷の層へと沈み込んでいるのではないかと考えられる。これは地球の地殻が熱いマントルに沈み込むのとまさに同じような状況である。もしこれが確認されれば、地球外の天体で初めてプレートテクトニクスを発見した証拠となる。
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